Пугачев - один из старейших городов Саратовской области. Расположен он в северной части Заволжья на правом берегу Большого Иргиза.

На реке Большой Иргиз было основано поселение под названием слобода Мечетная. Окончательной датой ее создания считается 1764 год. Название свое она получила от развалин золотоордынских мечетей, рядом с которыми возвели свои избы русские. В те времена Слобода имела одну улицу, тянулась она вдоль реки и называлась Казанской (теперь это улица Карла Маркса). В 1772 году побывал на Иргизе донской казак Емельян Иванович Пугачев. В слободе Мечетной его приняли хорошо. Староверы поддержали Пугачева в его замысле - под видом царя Петра III поднять яицких казаков и других обездоленных на борьбу с царским гнетом. Они помогли не только советом, но и деньгами. Многие жители приняли участие в крестьянском восстании под руководством Е. Пугачева.
Прошли годы. Царь Николай I утвердил проект создания в Заволжье новых уездов. Было принято решение слободу Мечетную преобразовать в город. Торжество приурочили к празднованию дня царских именин - 9 мая 1835 года. Слобода Мечетная стала городом Николаевском. Население городка стало быстро расти. За четыре года количество домов увеличилось почти до пятисот, появились новые улицы. Николаевск был типичным купеческим и монастырским городом. В 1894 году началось строительство железной дороги.
9 мая 1906 года состоялось торжественное освящение вновь построенного Воскресенского собора.

Возводили его 25 лет.В настоящее время собор действующий.
К 1917 году в Николаевске проживало более 20 тысяч человек. В августе 1918 года по предложению В.И.Чапаева Николаевск был переименован в город Пугачев. Тяжелые испытания выпали на долю жителей Пугачева и Пугачевского района в годы Великой Отечественной войны. Около 30 тысяч наших земляков встали на защиту Родины. Более восьми тысяч бойцов не вернулись с полей сражений. 14 воинов стали Героями Советского Союза. В городе свято чтут память своих земляков, защищавших свободу нашей Родины. В 1975 году в центре воздвигнут памятник Воину-победителю, 9 мая 1985 года открыта аллея Героев Советского Союза, где установлены 15 бронзовых бюстов и щиты с фамилиями всех погибших в годы войны пугачевцев.

На улице Топорковской в сквере есть памятник Алексею Николаевичу Толстому - русскому и советскому писателю, родившемуся в Николаевске в 1883 году.

В городе 2 музея: мемориальный Дом-музей В.И.Чапаева, в котором с января по ноябрь 1918 года жил Василий Иванович Чапаев со своей многодетной семьей, и краеведческий.
На центральных улицах города сохранились старые здания - дома купцов и зажиточных горожан. Они придают городу особый колорит.

В 2014 году наш город отметил свой славный юбилей - 250 лет со дня основания!